3月11日,亚足联公布亚冠联赛2021年赛季的比赛日期及地点。
受新冠疫情及旅行限制等因素影响,原定于4月21日至5月7日举行的东亚区赛事推迟到6月至7月进行,其中,F组、G组和J组比赛都定于泰国举行,H组及I组的比赛地点待定。
中国、韩国和日本这3支曾参加2002年韩日世界杯的球队被列为种子球队,直接进入决赛周。
其余的球队需先参加外围赛,外围赛原定先把六支较弱球队分入两小组,以单循环的方式比赛,榜首的球队再交锋,胜者晋身决赛周,但由于第一届外围赛及第二届外围赛皆只有5队参赛,只能共划入一组,以单循环的方式比赛,胜者晋身决赛周,决赛周也是以单循环的方式作赛。随后的第三届,由于参与队伍增多的关系。外围赛分为两圈,首圈由两队进行双循环的对赛,胜出者出线次圈。而次圈分为两组,两组进行单循环对赛,小组首名会取得参与决赛的名额。