曾经所向披靡的西班牙帝国，为何会迅速衰落为二流国家？
1492年是西班牙历史的转折点，国家统一后，国王资助热那亚航海家哥伦布远航，同年10月他发现新大陆，西班牙殖民者由此开始对美洲的征服和占领，其疆土扩展到大西洋彼岸和菲律宾，西班牙从新大陆攫取大量的金银财物，致美洲印第安人文明不复。到16世纪，西班牙帝国外有美、亚、非三大洲殖民地，欧洲版图延至亚平宁、尼德兰和奥国，成为哈布斯堡王朝一部分。
1588年，无敌舰队大败于英国，西班牙从此走上衰落的不归路。1648年，西班牙对法国作战失利，其陆上优势不再。18世纪伊始，波旁家族成为西班牙国王。1713年后，其欧洲版图被打回本土原形。1807年拿破仑征服西班牙，其美洲殖民地趁此良机纷纷独立，国内迎来五次资产阶级革命。1873年，第一共和国建立（只存在22个月）。1874年，君主制复辟。1898年，没落的西班牙在海外遭美国“终极痛击”，失去古巴、波多黎各、关岛和菲律宾等最后几块殖民地。
历史学家发现，西班牙鼎盛期其实已经潜伏危机。
1、查理士五世在位40年（1516-1556），其梦想是在欧洲一统***世界，结果在法国受挫。
2、腓力二世（1556-1598）致力于维护教会正统与纯洁，竟未能征服信奉新教的荷兰。
两人举兵无数，耗尽美洲掠夺的金山银海，使得国库空虚，人心涣散而国家百姓渐渐贫困。
在整个17世纪，欧洲迈向以世俗、资本主义和国家权力高度集中，西班牙却裹足不前，中古形态依然，只知道追求宗教正统、帝国梦想，政治结构僵化落后，商业、民生、科技、思想等被禁锢在宗教与征服者的历史功绩下。一个不了解资本主义的西班牙，何以与后来者竞争？
我是【今古言堂】，感谢题主的邀请，这个问题我来答。
西班牙帝国，可以称之为世界上第一个日不落帝国。作为曾经被***国家侵占并统治长达近800年的欧洲地区，西班牙人获得独立后，凭借伊比利亚半岛得天独厚的地理优势以及***人留下的文化科技财富迅速走上了向海外扩张的道路。
随着大航海时代的开启，1492年由西班牙资助的探险家哥伦布发现了美洲大陆，西班牙成为了地理大发现及殖民扩张的先驱。他们随后征服了美洲阿兹特克文明、印加文明和玛雅文明，并将这些文明悉数摧毁，建立了现在我们所熟悉的拉丁美洲，他们的贸易路线遍及世界各地，第一次使世界各国的联系不再局限于陆地。
凭借着遍及世界的殖民地和贸易路线的经济支持。西班牙在十六世纪组建了当时最强大的军事力量，无敌舰队与西班牙步兵方阵。并通过政治联姻将西班牙王位与神圣罗马帝国皇位合二为一，成为当之无愧的世界及欧洲霸主。
但随着西欧各国开始在大航海时代后期的奋起直追，英国、法国、荷兰等国开始与西班牙争夺殖民地与贸易路线，西班牙的危机才真正到来。
面对众多竞争对手，西班牙并没有很好的重视它的这些对手，认为凭借强大的无敌舰队与西班牙方阵可以轻松碾压它们。面对咄咄逼人的西班牙，英国、法国和荷兰没有退缩，反而组成了反西联盟，给予了西班牙残酷的打击。
1588年8月8日，西班牙无敌舰队在英吉利海峡与英国海军爆发格拉沃利讷海战，并最终惨败于英国，这标志着西班牙开始失去制海权，而西欧诸国也不再需要像以前那样躲着西班牙的舰队，开始肆意的发展殖民地；
但海上的战争失利并不能完全确定西班牙的衰落。1618年爆发的三十年战争，才是西班牙真正衰落的开始，在这场被认为真正的第一次世界大战中，西班牙不论海战还是陆战都以失败告终。尤其是1643年的罗克鲁瓦战役，西班牙步兵方阵被法兰西军队击溃，彻底终结了西班牙在欧洲的战术优势，宣告了法国开始称霸欧洲大陆的时代到来。
此后的西班牙虽然还拥有着广大的殖民地，但是已然没有强大海军和陆军的西班牙在新生的欧洲列强英、法等国看来，西班牙只是待宰的羔羊。
1701年凭借着西班牙王位继承战争的契机，英法等国瓜分了原属西班牙的那不勒斯、西西里、比利时等欧洲部分领土，使西班牙彻底沦为了欧洲二流国家。其后在拿破仑战争时期，西班牙被拿破仑征服，拉丁美洲趁机发动独立运动，西班牙自此失去对拉丁美洲的有效统治。而1898年的美西战争则给了西班牙最后一击，昔日的日不落帝国，最终成为世界二流国家。
西班牙、葡葡牙为什么没能因从美洲掠夺到大量金银发达起来，反而早早衰落了？
资本积累是资本主义发展的必要条件，但不是充分条件。换句话说没有资本积累，资本主义不能发展，但光有资本积累，并不能发展出资本主义。明白了这一点就明白了，西班牙和葡萄牙为什么在通过对外掠夺获取了那么多财富之后，依然没能实现产业升级，从而从传统社会转向近代社会。
欧洲新兴生产方式，也就是资本主义的萌芽最早出现在亚平宁半岛，也就是现在的意大利，最早的时候是在城邦国家里出现的。之后这种生产方式，逐步传入到其他国家，但是学的最好的是荷兰以及之后兴起的英格兰。西班牙和葡萄牙，很遗憾的没有接受这种生产方式。西班牙和葡萄牙虽然获得了巨额财富，但这些财富，一部分用于奢侈消费，一部分用于战争，并没有投入到生产领域，所以很快就流失到其他国家了。荷兰的工商业在16 ，17世纪的时候极为发达，因此获得了巨额财富。此时西班牙已经开始衰弱，而葡萄牙在经历了王位继承***之后，国力衰退早已退出了强国序列。英国在这个时候模仿荷兰的发展模式，并且采用军事手段打压荷兰的发展。在经历了17世纪的政治变革之后，英国社会开始逐步向近代转型。并最终触发了工业革命，资本主义社会由此正式确立。同一时期，西班牙在经历了英国的军事打击之后，一蹶不振，发展长期滞后欧洲其他主要国家。时至今日，西班牙在欧洲依然是一个二流国家。他没有完整的工业体系。经济发展高度依赖第三产业，其实主要是旅游业。葡萄牙更是西欧最穷的国家，被英国人嘲讽为欧洲下水道。
资本积累是资本主义发展早期阶段最主要的障碍。为了破解这个障碍，欧洲国家普遍采用的是掠夺的办法。不过这种掠夺有的时候不一定是直接的。西班牙和葡萄牙在对美洲进行掠夺之后，其财富并没有停留在本国，而是以各种方式流入到欧洲其他国家。说的难听一点，他们充当了英法等国的二传手。英国通过资本积累，最终实现了工业革命，完成了近代化的转型。二传手们却被历史所抛弃。
有人说意大利，西班牙和德国在夺了世界杯冠军后都陨落了？你觉得是为什么？
真正陨落的只有意大利，2006年是他们最后的辉煌。不要忘了2006年也是电话门事件被曝光的年份，意甲从那之后直接就没落了，相应的，意大利的球员也出现了断档，因此，他们在2010年世界杯小组赛阶段就被淘汰了，今年世界杯意大利甚至没有入围32强。
西班牙和德国的情况就不一样了。西班牙根本没有陨落，他们只是回归正常了而已。14年世界杯他们意外的惨败荷兰，之后因为士气不佳输给了智利，于是乎他们也回家了。不过西班牙的球员从来没有断档过，他们不缺中场，不缺前锋也不缺后卫，从纸面上来看，西班牙并没有什么下滑。
德国下滑是因为他们不用新人，去年联合会杯德国夺冠，但他们派出的是替补阵容。然而就是这个替补阵容却拿到了联合会杯冠军。在2017年德国国家队21场不败，世界杯前夕他们用替补都能硬扛全主力的巴西。德国今年的失败更像是自信过头，他们似乎就没想过自己会输给韩国。
这个要分开来说吧，西班牙和德国是暂时没落，你看德甲和西甲现在办的多红火，联赛的发展决定国家队成绩，西班牙和德国虽然都在夺冠后的第二届世界杯惨遭小组赛出局，但他们仍然都还是强队。
个人认为，西班牙和德国的出局的主要原因是战术打法被人研究透了，西班牙打传控，08年开始就一枝独秀，10年走向巅峰，后来传控体系被各大球队从模仿，到研究，再到破解，可以看这几年足坛流行的足球战术体系，基本上都追求防守反击了，因为传控足球最怕快速反击和摆大巴了，既然大家都对你有所防备，那你再想出好成绩就要难很多了；
另外西班牙队本身也经历了主力老化的问题，巴萨那帮人老了，照搬照抄的博斯克也就无法打出巴萨式传控了，今年又遭遇了换帅的乌龙事件，加上耶罗不会玩传控，导致西班牙出现了过多无谓的传球，让进攻变得很便秘，所以世界杯成绩不佳，倒也正常。
德国也同样，不过德国是因为模仿传控搞砸了，把原本的顽强的德意志精神弄丢了（可以对比以前的德国战车是怎么踢球的），回顾今年的世界杯，德国在小组赛上的表现相当浑浑噩噩，感觉大家都不怎么想赢，勒夫也算是江郎才尽，坐拥一大帮青年才俊，但却固执的不肯变通，导致输球出局（看场面就能看出勒夫的用人和战术有问题，人高马大的德国人居然玩起了无锋阵<没有高中锋>，titi—kaka，这不是有病吗）。
不过总的来说，西班牙和德国的出局其实也反映了当今足坛各国足球实力的差距正在被慢慢缩小，14和18年的世界杯，爆冷的场次简直不要太多，这就是最好的证明。
至于意大利的没落那就是真的没落了，意甲在06年后就正式走向了没落，加上联赛的电话门事件，加速了意甲的没落，今年的意大利居然连世界杯都进不了，西班牙和德国可都是小组第一出的线，意大利作为老牌强队居然翻了车（还有荷兰），不是真没落又是什么呢。
从深层次的原因来讲，意大利的没落还是跟经济的低迷有关，这点看联赛的上座率就知道了，低迷的经济发展导致意甲球队财政亏空，青训受到阻碍（很多球队都靠买球员维持生计），这么多年只有尤文挺了过来，而其他的老牌强队都不得不为了生存而换新的金主靠山，如此一看，意甲很可能要再低迷相当长的一段时间了。